Notch, Punch-Hole und Under-Display-Kamera: Wie Smartphone-Hersteller die Frontkamera verstecken

Wer die Entwicklung von Smartphone-Frontkameras der letzten zehn Jahre verfolgt, sieht eine klare Linie: Hersteller wollen möglichst viel Bildschirmfläche zeigen und die Kamera dabei möglichst unsichtbar machen. Von der breiten Notch über das kleine Punch-Hole bis zur Under-Display-Kamera (UDC) hat sich die Technik in mehreren Sprüngen weiterentwickelt – jeder mit eigenen technischen Kompromissen. Dieser Artikel erklärt, wie die einzelnen Lösungen funktionieren, warum sich manche am Markt durchgesetzt haben und andere bisher nur in Nischenprodukten stecken.

Die Notch: der erste große Kompromiss

Als Apple 2017 mit dem iPhone X die Notch einführte, war das eine radikale Abkehr vom klassischen Homebutton-Design. Die Aussparung am oberen Bildschirmrand nahm nicht nur die Frontkamera auf, sondern bei Apple zusätzlich ein komplexes Sensor-Array für Face ID – Infrarotkamera, Punktprojektor und Flutlichtsensor. Android-Hersteller übernahmen das Konzept schnell, meist jedoch mit deutlich schmaleren Notches, da sie ohne 3D-Gesichtserkennung auskamen und nur eine einfache RGB-Kamera unterbringen mussten. Der große Vorteil der Notch: Sie ließ sich technisch einfach umsetzen, weil die Displayfolie an dieser Stelle schlicht ausgespart wurde. Der Nachteil war offensichtlich – ein sichtbarer, oft als störend empfundener Einschnitt in der Statusleiste, der besonders bei Videos im Vollbildmodus auffiel.

Punch-Hole: die pragmatische Zwischenlösung

Ab etwa 2019 setzte sich das sogenannte Punch-Hole-Design durch, das bis heute die mit Abstand häufigste Lösung im Markt ist. Statt einer breiten Aussparung wird nur ein kleines, kreisrundes oder ovales Loch direkt in das Display-Panel gestanzt, durch das die Kamera blickt. Technisch bedeutet das: Die organischen Leuchtdioden des OLED-Panels werden rund um die Kameraöffnung ausgespart, während die restliche Displayfläche ungestört bleibt. Das Ergebnis ist deutlich unauffälliger als eine Notch, vor allem bei zentrierten Punch-Holes, wie sie inzwischen die meisten Flaggschiffe – von Samsungs Galaxy-S25-Reihe bis zu chinesischen Herstellern – verbauen. Der Kompromiss bleibt aber bestehen: An dieser Stelle geht Displayfläche komplett verloren, und die Kameraöffnung ist bei hellen, einfarbigen Hintergründen weiterhin sichtbar.

Under-Display-Kamera: die unsichtbare Lösung mit Haken

Die technisch ambitionierteste Lösung versteckt die Kamera komplett unter dem Display. Bei einer Under-Display-Kamera (UDC) liegt der Bildsensor physisch hinter dem OLED-Panel, das an dieser Stelle mit einer speziellen, transparenteren Pixelstruktur und geringerer Pixeldichte gefertigt wird, damit ausreichend Licht zum Sensor durchdringen kann. Das Problem: Displays sind grundsätzlich nicht für Transparenz optimiert, und die dünnere Verkabelung über der Kamera streut und beugt einfallendes Licht. In der Praxis führte das bei bisherigen UDC-Generationen zu sichtbar schlechterer Bildqualität – Unschärfe, reduzierte Farbtreue und deutlich schwächere Leistung bei wenig Licht im Vergleich zu einer klassischen Punch-Hole-Kamera. Hersteller wie ZTE und Samsung haben UDC-Technik bereits in einzelnen Modellen verbaut, allerdings bisher überwiegend in Nischen- oder Foldable-Geräten statt in Mainstream-Flaggschiffen, wo faltbare Displays ohnehin schon viele technische Kompromisse mit sich bringen.

Warum die Bildqualität der Frontkamera zurückbleibt

Ein wichtiger Punkt, der bei der Diskussion um Notch, Punch-Hole und UDC oft untergeht: Die Bildqualität der Frontkamera hat sich über die Jahre deutlich langsamer verbessert als die der Hauptkamera auf der Rückseite. Das liegt vor allem am begrenzten Bauraum – während Rückkameras inzwischen mehrere große Sensoren und komplexe Linsensysteme nutzen können, muss die Frontkamera mit einem einzigen, meist deutlich kleineren Sensor auskommen. Computational Photography spielt deshalb bei Selfies eine besonders große Rolle: Softwareseitige Verbesserungen wie Mehrbildkombination, KI-gestützte Hauttonkorrektur und Porträtmodus-Freistellung gleichen einen Großteil der physikalischen Limitierungen aus – ein Thema, das im Artikel über Computational Photography ausführlicher behandelt wird.

Was Displaytechnik damit zu tun hat

Die Wahl zwischen Notch, Punch-Hole und UDC hängt eng mit der verwendeten Display-Technik zusammen. AMOLED-Panels mit ihrer pixelgenauen Ansteuerung einzelner Leuchtdioden lassen sich prinzipiell flexibler um eine Kameraöffnung herum gestalten als ältere LCD-Technik, die eine durchgehende Hintergrundbeleuchtung benötigt. Auch die von vielen Flaggschiffen genutzte LTPO-Technologie mit variabler Bildwiederholrate – näher erklärt im Artikel zu AMOLED- und LTPO-Displays – bringt eine feinere Steuerungselektronik mit sich, die theoretisch auch UDC-Bereiche präziser ansteuern könnte. In der Praxis bremst jedoch nicht die Displaysteuerung, sondern die Materialphysik: Je transparenter ein Displaybereich für einfallendes Licht sein soll, desto schwerer lässt er sich gleichzeitig für die Bildwiedergabe gleichmäßig hell und farbtreu gestalten.

Sonderweg Pop-up- und Slider-Kameras

Neben den drei Hauptlösungen gab es zwischenzeitlich einen weiteren, inzwischen fast verschwundenen Ansatz: ausfahrbare Pop-up-Kameras und Slider-Mechanismen, die die Frontkamera bei Bedarf mechanisch aus dem Gehäuse herausfahren ließen. Das Display blieb dadurch komplett ungestört, allerdings auf Kosten von zusätzlichem Gewicht, größerer Bauhöhe und einem beweglichen Bauteil, das anfälliger für Staub, Wasser und mechanischen Verschleiß war. Nach anfänglicher Beliebtheit bei einigen chinesischen Herstellern verschwand dieser Ansatz weitgehend wieder vom Markt, weil verbesserte Punch-Hole-Lösungen einen ähnlich cleanen Look bei deutlich höherer Alltagstauglichkeit boten.

Wohin geht die Entwicklung?

Die meisten Branchenbeobachter erwarten, dass sich Punch-Hole-Kameras noch für einige Jahre als Standardlösung halten, während UDC-Technik schrittweise ausgereift genug wird, um auch in Mainstream-Flaggschiffen eine echte Alternative zu werden. Parallel arbeiten Hersteller an software-basierten Verbesserungen, die kleine Kameraöffnungen optisch weniger störend wirken lassen – etwa durch abgedunkelte Ecken im Kamerabereich, die das Punch-Hole visuell in die Statusleiste integrieren. Für Käuferinnen und Käufer bedeutet das: Wer heute besonders viel Wert auf ein ununterbrochenes Display legt, sollte gezielt nach den neuesten UDC-Modellen Ausschau halten, muss dafür aber weiterhin Abstriche bei der Selfie-Qualität in Kauf nehmen.

Der Blick auf die Rückkamera-Konkurrenz

Interessant ist der Vergleich zur Rückseite des Smartphones, wo Hersteller genau das gegenteilige Problem lösen: Dort wird bewusst Platz für immer größere Sensoren und mehrere Linsen geschaffen, sichtbar etwa an den markanten Kamera-Inseln aktueller Flaggschiffe. Bei Periskop-Zoom-Systemen etwa nehmen Hersteller bewusst zusätzlichen Bauraum in Kauf, um eine gefaltete Optik mit mehrfacher Brennweite unterzubringen – ein Kompromiss, den es bei der Frontkamera aus Designgründen praktisch nie gibt. Diese gegensätzliche Prioritätensetzung zeigt, wie unterschiedlich Hersteller Nutzungsszenarien gewichten: Die Hauptkamera darf sichtbar sein, solange sie gute Fotos liefert, während die Frontkamera möglichst unsichtbar bleiben soll, selbst wenn das auf Kosten der Bildqualität geht.

Praktische Auswirkungen beim Kauf

Für die Kaufentscheidung lohnt sich ein differenzierter Blick: Wer regelmäßig Videotelefonate führt oder viele Selfies für soziale Medien aufnimmt, sollte der Frontkamera-Qualität mehr Gewicht geben als der Frage, ob die Kameraöffnung als Notch, Punch-Hole oder UDC ausgeführt ist. Unabhängige Testberichte, die reale Selfie-Vergleichsaufnahmen bei unterschiedlichen Lichtverhältnissen zeigen, sind hier aussagekräftiger als reine Marketingangaben zur Sensorauflösung. Wer dagegen vor allem Wert auf ein möglichst durchgängiges, kinoreifes Bild beim Videostreaming legt, findet in aktuellen UDC-Modellen bereits eine spannende, wenn auch noch nicht perfekte Option.

Fazit

Notch, Punch-Hole und Under-Display-Kamera sind drei technisch sehr unterschiedliche Antworten auf dieselbe Frage: Wie bekommt man eine Frontkamera unter, ohne das Display zu zerstören? Während die Notch heute nahezu verschwunden ist und das Punch-Hole den Markt dominiert, bleibt die UDC-Technik ein technisch faszinierender, aber noch nicht ganz ausgereifter Zukunftsansatz. Bis dahin entscheidet die Software – nicht allein die Hardware – darüber, wie gut Selfies auf modernen Smartphones am Ende wirklich aussehen.